児島駅前三白市 – クラシキ文華

児島駅前三白市

瀬戸大橋とともに歴史を刻む、商店街の活性化のために。

　児島駅前商店街は、瀬戸大橋の開通とともに1988年4月に誕生しました。
　それから20年を経た頃、全国的な商店街の衰退の波はこの地にもおよび、来客数の減少や空き店舗・空テナントの増加が問題となっていました。
　そんな中、「かつてのにぎわいを取り戻し、JR児島駅前周辺の商店を活性化しよう」と、児島駅前商店街連盟が企画したのが「三白市」でした。
　朝市の名は、児島人の誇りを伝える言葉として、連綿と語り継がれてきた「児島三白」に由来しているそう。
　「三白」とは、「綿の白（繊維業）」、「塩の白（塩業）」、「イカナゴの白（漁業）」。
　これらは児島の歴史と経済を支えてきた、この地の代表的な産業を表しています。

児島の海の幸・山の幸、ご当地グルメが盛りだくさん。

　2016年11月に、開催100回を達成した朝市ですが、「第1回は15店、第2回はわずか2店しか出店がなく、集客にも苦労しました」と、実行委員のひとりは振り返ります。
　それでも「継続していくことが重要」と、地道に出店者を募った結果、毎回30〜40店が並ぶようになりました。
　あなご飯や牛串、ラーメンなどの屋台メニュー、地元の魚介や野菜、みかんなどの季節の果物、パン、和菓子など、県内外から多彩な品が出品されています。
　中でも名物となっているのが、地元の「下津井ダコ」を用いた「たこ飯」や「たこ天」。プリプリとした食感と噛むほどに湧きだしてくる旨みは、「全国に知られるブランド蛸ならではのおいしさ」と好評を得ています。

来場者増加を願い、多彩なイベントや無料の振る舞いも。

　「この朝市を機に、地元商店街を日常的に利用していただきたい」。
　そう願う実行委員会では、有料のビンゴゲーム、ちびっこ広場、ミニ四駆大会、うらじゃ・園児の鼓笛隊といった踊りや音楽のショー、フリーマーケットなど、子どもから大人まで楽しめる各種イベントを企画。
　「訪れる人々が、あきることがないように」と、毎回のプログラム内容にも気を配っているそう。
　そのほか、うどんやぜんざいなど、月替わりの振る舞い（無料、数量限定）も用意しています。
　委員たちのそうした努力に加え、開催場所に隣接する3つのショッピング施設との相乗効果によって、現在は平均2000人が足を運んでいます。