暮らしに息づく、用の美を生み出す町。

中村 ずっと住んでいると分からなくなるんだけど、倉敷はどうですか？

髙橋 今年４月、倉敷本染手織研究所（以下、本染手織研究所）で染めと織りを学ぶために奈良県から移ってきました。今は、倉敷美観地区（以下、美観地区）の真ん中のすごく古い家に住んでいるんです。最初はびっくりしました、「ここに住むの!?」って。そこは、創設者の外村先生のご自宅だったのですが、使う食器とか周りにある生活用品も、古いけど良いものばかり。民藝品に囲まれた生活は、タイムスリップしたような感じです。

土師 本染手織研究所って？

髙橋 民藝の考えと織物の技術を学ぶ小さな私塾で、60年以上続いています。

佐伯 なぜ、本染手織研究所に入ろうと思ったんですか？

髙橋 以前は木工をやっていたんですが、家で一生続けられて、おばあちゃんになってもできるものって何だろうと考えていた時に知ったのがきっかけ。もともと民藝品や古いものが好きだったのもあるし、自分に合う服を自分で作れたらいいなと思ってもいたので…。手作りの染織物は一般的にあまり売れない時代だけど、職人的な存在になりたいと思ってます。

中村 染織も含め、民藝は日本の美のひとつ。日本の美には見た目の美もあるけど、使い勝手の美、名前を売らないという無名の美、作り手の姿勢の美もある。そうした美しいものを一個ずつ身の回りに揃えていく生き方がアートになっていくと思う。倉敷は、それを生活の中で自然と実践している地ですよね。

楠戸 本染手織研究所が長く続いていると聞き、改めて嗜好品文化の豊かな町なんだと思いました。それに、私も民藝が大好きだから、倉敷でそれを学ぶ人がいるって何か嬉しいですね。

情熱を持つ人には、挑戦しがいのある町。

中村 楠戸さんは人気の実力派バーテンダー。バーを経営されているんですよね。

楠戸 結婚前から、駅前でバーを経営していて、民間プロジェクトの一環として、美観地区に昨年オープンした『クラシキ庭苑』に、２店目を開きました。

佐伯 倉敷で開業するのは大変ですか？

楠戸 そうですね。倉敷は新しいものに対して、最初は反発があると思うんです。でも、地元で仕事をしているとその辺は和らいでいくというか、馴染んでいけます。ありがたいことに、町の皆さんがお世話好きですし。

中村 僕がこの宿屋を開いた時は、倉敷市の商工課の方が親身になっていろいろと相談にのってくれて、創業支援の制度のこととかも教えてもらいました。でも、倉敷の人たちは見識が高くて見る目があるから、中途半端だと見向きもされない。ある意味大変だと思う。

土師 音楽をする立場としては、絶対これでやっていくぞって、本気で腹を決めると、倉敷の人たちの中に入っていけるし、成長していける。ここにはすごい人たちがたくさんいるんで、磨かれるし、引っ張っていってもらえる。倉敷で実際にやってみて、そういういろんなものが見えるようになりました。

髙橋 結局は人と人ですよね。

楠戸 そう。私の中には、本気の人には熱心に応援してくれる誰かが現れるというイメージがあります。

中村 そういった人間関係が面倒な人にとっては、鬱陶しい町かもしれません。だけど情熱を持っているなら、それ以外に持っているものがゼロでも、10まで育てよう、そこまでいったら次は20まで育てよう、やがて１００まで育てようという奇特な方が出てくる。町が育ててくれるんだから、真摯にチャレンジする人にとってはすごくいい町だと思う。