2015年11月に、倉敷市中心市街地活性化協議会で「町家リノベーションによる新魅力拠点づくり」の新計画事業の認証を受け、「これが、構想を実現へと進める大きな後押しになりました」と青山さん。賛同してくれる工房を公募し、笠岡市、井原市、浅口市など高梁川流域を中心としたエリアから工房が決定。定期的に会議を重ね、施設のイメージを共有していきました。時には商品に対するアドバイスを求め、時には忌憚のない意見を交わし、オープンに向けて細部にわたって内容に磨きをかけていったのです。

会議と並行して、2016年6月からは補修工事がスタート。設計は、倉敷の町家再生を数多く手掛ける建築家・楢村徹氏によるものです。通りに面した築170年部分の町家を再生しつつ、その奥に広がる雑木林を更地にし、中庭を望むように3棟を増築。美観地区内で行われる工事のため周囲の景観にも気を使いながら、慎重かつ丁寧に進められていきました。

オープンまで3日と迫った2017年3月16日。什器や商品を搬入する大詰めの作業を迎えていました。製作に欠かせない道具を取り出したり、商品をディスプレイしたり。真新しい空間に、職人たちの息吹が次々と注ぎ込まれていったのです。