Chapter3 「アートを通じて人を育てたい」。
アートフェストや留学賞まで。

　1996年に倉敷芸術科学大学の教授となった高橋さんは、学生を指導するなかで、「美術文化との接触は大学からでは遅い。高校生に働きかけなくては」と考えるように。そこで2001年、高校生を対象とする公募展「全国高校生現代アートビエンナーレ」を大学のなかで立ち上げます。

　ところが、「やってみると高校生でもちょっと遅いかなという気持ちになった」と高橋さん。2005年に、「秀 art studio」の活動として「沙美アートフェスト」をスタートさせました。このイベントは、沙美海岸の駐車場全体にブルーシートを敷いて、幼稚園児から中学生までのグループで、1.5メートル四方のキャンバスに共同制作するというもの。

　「とにかく、何の制約も受けず、のびのびと創作するなかで、子どもたちに自己発見してもらいたかった。開催にあたっては、子どもたちの人間性を広げるためにと、倉敷・岡山の企業や地元玉島の『おかみさん会』などがずいぶん協力してくれました」。当イベントは10回を重ねたところで惜しまれながら休止しましたが、新たな形での再開を考えているそう。

　2006年には、高橋さんと藤田さんが私財を投じて創設した基金をもとに、「秀 art studio」が若い芸術家を海外に遊学させるための「秀桜基金留学賞」を開始しました。「私自身がイタリアに渡った時、日本でいかに狭い世界で生きてきたんだろうと感じました。だから、海外で外国の文化に接して、自分の世界を広げてみろよという気持ちが大きかった」と高橋さん。
　当賞は通算28人を海外に送り出し、当初の予定どおり10年間で終了しましたが、その後も受賞者の展覧会を開催するなどのフォローを行っています。「秀 art studio」のスタッフ・岡村勇佑さんも、受賞者のひとり。「イタリアで過ごした1年間は何事にも代え難い貴重な時間。誰のために作られたのかが明確に現れたイタリアの建物やアートに触れて、一般市民のための作品を作り、なるべくたくさんの人に届けようと心に決めました」。そう話す岡村さんは現在、「アートを通じた心豊かな暮らし」を提案すべく、色彩銅版画の制作に取り組んでいます。

　「アートを通して人を育てたい」とさまざまな活動を展開し続ける「秀 art studio」。これからの目標は、高橋さんと藤田さんの作品を収蔵・展示する私設美術館の創設だと言います。

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