人々の生き方や話が、多くの人を惹きつける町

中村 この宿屋『有鄰庵』をやっていて嬉しいのは、利用した人の中に17人の移住者がいることです。

楠戸 それはすごい。

髙橋 何年間でその人数に？

中村 ２０１１年５月にオープンしたので、４年間です。中には、１泊が２泊、２泊が３泊、それが１か月になって、１年になって、いつの間にか３年が過ぎたという人もいますよ。

佐伯 何が要因だと考えてますか？

中村 やっぱり人。僕の周囲では、バーや居酒屋、カフェのスタッフ、銭湯のおばあちゃんなど、いろんな人がこの地の歴史や文化の話をしてくれる。それを聞いて「倉敷は文化度が高い」と感じ、ここで学びたいとやってくる人が多いように感じます。大学卒業後、一直線に僕の宿屋で働きたいと来てくれた人もいます。

楠戸 たとえば私は、バーテンダーというのは仕事ではなく生き方であると考えています。いろいろな方の話だけでなく、それぞれの生き方というのも、人を惹き付けているのでは？

中村 そうですね。「好きなことをやっている」と自信を持って話してくれる人が多い町でもあるから、その生き方自体が憧れのモデルになっていることが、移住してくれる要因かなぁ。歴史ある建物や文化的な施設もすばらしいけど、住んでいる人の中にずば抜けた人がたくさんいるということは、確かに大きい。「あの人がいるから倉敷に行きたい」と思える人にぜひ、出会ってほしいですよね。

土師 そして、住んでみないとわからないこの地のよさを実感してほしい？

中村 はい。実感して欲しいですね。本物を見る目や、自分の価値観に合うものを選ぶ力を育み、ここで知った倉敷の精神を世界に発信する人を育てる場にすることが目下の目標です。